Partout dans le monde, des cultures ont tenté de comprendre les mouvements des astres – le Soleil, la Lune et les planètes. L'un d'eux, le plus important, est le Soleil, qui détermine les saisons. Il est crucial non seulement pour déterminer le moment des semis des cultures essentielles à l'alimentation des populations, mais aussi pour prédire les dates des cérémonies qui régissent l'ordre social des communautés. J'ai donc été surpris d'observer l'un de ces alignements dans le tracé des rues d'une ville d'Europe centrale.

Il y a quelques années, vers Noël, alors que je me promenais dans ma ville natale, Lausanne, en Suisse, j'ai remarqué que le Soleil se couchait droit devant moi, parfaitement aligné avec la rue où je marchais (appelée Mon Loisir). Je connaissais ce quartier depuis mon enfance. Je me souviens m'être retrouvé au milieu de cette rue la nuit, inconscient des voitures qui arrivaient, le regard fixé sur le ciel. À l'époque, la pollution lumineuse était moins présente, ce qui me permettait d'observer les étoiles sans difficulté, essayant d'imaginer l'infini et l'immensité de tout cela, jusqu'à ce que ma tête commence à tourner. À l'époque, j'ignorais tout du calendrier astronomique : solstices, équinoxes, phases de la Lune, etc.

Ci-dessus: Les quatre alignements de l'année

Ce jour-là, devenu astronome amateur, ayant construit quelques télescopes et passé de nombreuses nuits à observer le ciel, j'étais pleinement prêt à apprécier ce phénomène. Noël était proche du solstice d'hiver, une fête qui coïncidait avec l'ancienne tradition de célébrer le renouveau apporté par l'allongement des jours. Bien que le solstice tombe précisément le 20 ou le 21 du mois, le Soleil s'attarde à cet endroit pendant au moins une semaine, d'où son nom de « solstice », qui signifie « soleil immobile ». Cet alignement était idéal, car les rayons de lumière éclairaient la rue. Intéressé par ces phénomènes célestes, j'ai vérifié cet alignement ce soir-là avec une application appelée « Photographers Ephemeris ». Cette application cartographie les « éphémérides » (lever et coucher de la Lune, planètes et étoiles à l'horizon). Elle aide les photographes à anticiper l'éclairage en cartographiant la trajectoire des corps célestes pour leurs prises de vue.

Ci-dessus de la carte Google Maps, la trajectoire du Soleil au solstice d'été est indiquée en jaune et orange. Elle indique le coucher du Soleil sur l'avenue du Servan (orange) et son lever (jaune) sur la place Mon Loisir (les gris et noir représentent la trajectoire de la Lune).

Ci-dessus de la carte Google Maps, la trajectoire du Soleil au solstice d'hiver est indiquée en jaune et orange. Elle indique le coucher du Soleil sur « Mon Loisir » (orange) et son lever sur « Avenue du Servan »(jaune) (les gris et noir représentent la trajectoire de la Lune).

L'application a confirmé que le coucher du Soleil au solstice d'hiver était bien aligné avec Mon Loisir. Comme j'étais dans l'application, j'ai décidé de vérifier le lever du solstice d'hiver, et il correspondait en fait à une rue perpendiculaire (l'Avenue du Servan) qui traversait Mon Loisir à un rond-point plus haut. C'était un peu surprenant ; en approfondissant mes recherches, j'ai vérifié les solstices d'été et découvert que le Soleil se levait et se couchait dans la direction opposée de ces deux rues.

J'avais donc un alignement parfait de tous les solstices avec ces deux rues, ce qui permettait, depuis le rond-point du rond-point, de voir le lever et le coucher des solstices d'hiver et d'été.

Maintenant, la question se pose : est-ce un hasard ou un alignement planifié?

D'abord, avec la même application, j'ai vérifié plusieurs villes (Londres, Berlin, Paris, Madrid et quelques autres dans le monde), à la recherche de J'ai cherché des ronds-points et/ou des ronds-points pour trouver un autre exemple de ce type d'alignement. À ma grande surprise, je n'en ai trouvé aucun – et bien sûr, ma recherche n'était pas exhaustive, mais cela donnait un peu plus de poids à l'option envisagée.

J'ai ensuite pris rendez-vous avec les archives de la ville de Lausanne pour vérifier s'il existait des documents sur l'aménagement de ces rues. Il fallait que je décrive au préalable ce que je cherchais, et la personne qui m'a reçu avait donc déniché une mine d'informations, principalement de la fin du XIXe siècle, époque de l'urbanisation de ce quartier. À l'origine, il n'y avait qu'une seule rue en impasse, alignée sur le soir d'été du solstice.

Mes tentatives pour trouver l'auteur des plans de l'extension ont été infructueuses, mais la clé de l'alignement complet est Mon Loisir. L'avenue du Servan a été prolongée avec un alignement déjà intégré au soir d'été du solstice, mais ce qui a complété ce cercle solaire a été l'ajout de Mon Loisir. Les rues individuelles correspondant à un même alignement sont relativement courantes, mais dans ce cas, nous avons une correspondance à 360 degrés. Levers est couchés du solstice, été et hiver, définitivement plus uniques.

Ci dessus: Avenue du Servan avant l'extension et l'ajout de « Mon Loisir ». On aperçoit au milieu du vignoble le petit col qui deviendra « Eugène Grasset ».

Ceci a piqué ma curiosité. Les architectes ont aligné toutes sortes de constructions sur les « éphémérides », à commencer par la pyramide de Gizeh, d'innombrables édifices sacrés alignés avec le Soleil ou d'autres astres ; et bien sûr, le mégalithe Stonehenge, tous servant d'observatoires et de calendriers. Je me demande si un urbaniste créatif aurait saisi cette opportunité et l'aurait saisie.

C'est là que je commence à spéculer. Comme vous pouvez le voir sur la carte, une autre rue traverse le cercle ; cette rue n'est alignée avec aucun objet stellaire évident ; en fait, elle est antérieure à toutes les autres et était à l'origine davantage un chemin qu'une rue. Elle s'appelait également Servan, ce qui était antérieur à la création de toutes les rues du quartier, mais au début des années 1900, son nom a été changé pour celui du graphiste Eugène Grasset. Ce dernier était très attaché au calendrier. Il est devenu célèbre en créant des calendriers à la fin des années 1890. Eugène était un ami proche de Violet Le Duc, architecte spécialisé dans la rénovation de monuments tels que des châteaux et des églises. À l'époque, il dirigeait une rénovation controversée de la cathédrale de Lausanne. Et comme je l'ai mentionné précédemment, l'orientation de nombreux bâtiments anciens était soigneusement étudiée.

Ci-dessus: Eugège Grasset mois de juillet

Ces deux personnes, connaissant parfaitement le calendrier et l'orientation des bâtiments anciens, auraient-ils pu influencer cet alignement? Le changement de nom d'une rue portant le nom d'Eugène Grasset semble justifier ce lien. D'un autre côté, il s'agit probablement d'un alignement fortuit : certaines formations rocheuses naturelles présentent des alignements intéressants (voir mon article sur Painted Rock) et l'intervention humaine n'y est certainement pas pour rien. Mais encore une fois, cet alignement de rue a été conçu par ces mains. Quoi qu'il en soit, c'est un fait intéressant qui relie le terrestre au céleste, et que chacun peut observer. Personnellement, j'aimerais savoir s'il existe d'autres alignements similaires. J'espère donc que cela vous incitera à explorer votre ville et, si vous trouvez quelque chose d'intéressant, n'hésitez pas à me contacter.

P.S. : « Mon Loisir » se traduit par « mes loisirs ».